“現在，我們已經快挺不住了，稀土原料庫存已經用完。雖然有所下降，但依舊是‘天價’，我們企業(yè)就快停產了。前一兩個月，我們這里許多企業(yè)就已經處于停產、半停產狀態(tài)。”9月7日，寧波一家大型新能源稀土材料生產企業(yè)負責人這樣向記者訴苦。

        記者在采訪中了解到，像寧波這家處于窘境的稀土下游企業(yè)并非個例。目前，在浙江、江蘇、福建、山東、內蒙古、江西等地的許多稀土下游應用企業(yè)都已經停產。原因很簡單，上游稀土原料價格過高，企業(yè)難以承受高額的成本壓力而被迫關門。

        中國稀土學會副秘書長張安文告訴記者，今年上半年，稀土產業(yè)鏈上游原料價格以前所未有的速度大幅上漲。與年初相比，稀土精、稀土和金屬價格大致上漲了6～10倍，“瘋狂”的高價稀土重創(chuàng)了稀土下游企業(yè)。雖然7月中旬至9月初，稀土價格全線回落近20%，但與年初相比，上漲幅度仍然達5~8倍，對于今年以來飽受稀土高價煎熬的產業(yè)鏈下游企業(yè)來說，現在的稀土價格依舊是“天價”。

        張安文表示，“天價”稀土致使不少稀土下游應用企業(yè)被迫尋求稀土替代品。我國稀土高端應用器件本來就與發(fā)達國家有一定的差距，高價稀土致使稀土企業(yè)多年來含辛茹苦培育起來的以稀土永磁、鎳氫電池、稀土熒光粉、稀土拋光粉為代表的四大應用器件行業(yè)日漸萎縮。具有環(huán)保優(yōu)勢的稀土鎳氫電池的市場也在萎縮；稀土三基色粉企業(yè)由于稀土原料價格過高而舉步維艱，這對照明行業(yè)的節(jié)能是個不小的打擊；使用低價位稀土的拋光粉企業(yè)也表示已經用不起稀土了。

        然而形成鮮明對比的是在稀土產業(yè)鏈的上游，我國最大的稀土原料供應商內蒙古稀土(集團)高科技股份有限公司今年上半年年報顯示，受益于稀土產品價格的大幅上漲，該公司上半年實現營業(yè)總收入達59.79億元，同比增長156.81%。

        據記者了解，在稀土原礦—稀土精礦—稀土分離產品—稀土功能材料—器件—實用產品這樣一個完整的稀土產業(yè)鏈中，在“天價”稀土市場作用之下，如今已經明顯被一分為二：一邊是上游的稀土原礦—稀土精礦—稀土分離產品企業(yè)大賺特賺，興高采烈；一邊是下游的稀土功能材料—器件—實用產品企業(yè)虧本停產，苦不堪言。稀土產業(yè)鏈上下游呈現出冰火兩重天。

        “天價”稀土給下游企業(yè)帶來的重創(chuàng)不僅如此，還阻礙了企業(yè)的技術創(chuàng)新和產業(yè)升級。稀土儲氫材料及新能源鎳氫電池企業(yè)處于稀土產業(yè)鏈的下游高端，也是此次稀土價格瘋漲之后的“重災區(qū)”。

        正在巨資打造包括稀土儲氫材料、發(fā)光材料、磁性材料3條稀土產業(yè)鏈的廈門鎢業(yè)股份有限公司副總經理黃長庚對記者說：“高價稀土原材料使稀土儲氫材料企業(yè)出現了大幅虧損，對新能源鎳氫電池企業(yè)帶來致命打擊，已經威脅到了行業(yè)的生存。更為嚴重的是高價稀土還將進一步抑制鎳氫電池新能源企業(yè)的技術創(chuàng)新。”

        談及推動稀土“天價”的原因，張安文副秘書長分析認為，一方面是國家和地方對稀土上游包括稀土礦山源頭整治、指令性生產指標及資源稅等各項管控政策和整頓措施取得了實效；另一方面是稀土骨干企業(yè)加強了對資源、生產、價格等的管理和整頓。還有一個原因就是游資炒作囤貨。 

        就如何破解“天價”稀土造成的下游企業(yè)困局，中國稀土信息中心首席專家竇學宏教授接受了記者采訪。他說，稀土產業(yè)鏈的“高端”在下游，如果下游持續(xù)出現危機，也會在不久的將來傳導至上游。近年來，國家有關稀土行業(yè)的調控政策多在上游，而下游高端領域其實更為重要。中國與美國、日本等國家在稀土應用技術方面存在先天差距，所以應該更注重下游產品的推廣應用。稀土應用市場是稀土產業(yè)生命力的保證，我們不能僅僅注重上游資源，而應該在下游高端技術方面多下功夫。

        稀土企業(yè)和業(yè)界專家也同時建議：我國稀土企業(yè)要想在國際市場上有所作為，希望國家和行業(yè)企業(yè)層面都重視下游高端產品。國家應該及時出臺一系列針對下游高端稀土產品生產企業(yè)的優(yōu)惠和扶持政策，使下游企業(yè)擺脫困境。只有站在產業(yè)鏈的高端，才能真正掌握世界稀土市場的話語權。