超薄筆記本電腦、小巧精致的手機、節(jié)省燃料的混合動力汽車，這些高科技產(chǎn)品都離不開稀土材料。稀土是17種元素的統(tǒng)稱，是許多高精尖產(chǎn)業(yè)所必不可少的原料，有“工業(yè)維生素”和“新材料之母”的美譽。

據(jù)介紹，北京有色金屬研究總院下屬的稀土材料國家工程研究中心共取得300多項稀土科技成果，申請中國發(fā)明專利和國際專利近180項，向國內(nèi)外大型稀土企業(yè)轉(zhuǎn)讓了70余項先進技術(shù)，為中國稀土工業(yè)體系的建立及世界稀土應(yīng)用發(fā)展做出突出貢獻。

稀土磁性材料是稀土應(yīng)用的重點領(lǐng)域之一，也是國際尖端技術(shù)領(lǐng)域競相爭奪的戰(zhàn)略制高點。作為磁性材料的佼佼者，（音女）鐵硼磁體在計算機硬盤驅(qū)動器、混合動力車和風(fēng)力電機等高科技產(chǎn)品中必不可少。張世榮介紹說，上個世紀(jì)九十年代，日本發(fā)明了制備高端稀土磁體所必需的關(guān)鍵核心技術(shù)速凝薄片技術(shù)，并一直封鎖該項技術(shù)出口。北京有色金屬研究院經(jīng)過數(shù)年科技攻關(guān)，于2005年掌握該項產(chǎn)業(yè)化技術(shù)，迫使國外企業(yè)開始轉(zhuǎn)移到中國生產(chǎn)。目前，利用該產(chǎn)品生產(chǎn)的稀土磁體已廣泛應(yīng)用于混合動力汽車、變頻空調(diào)、IT等高新技術(shù)領(lǐng)域。

張世榮說：“目前我國釹鐵硼速凝薄片產(chǎn)能已經(jīng)超過日本，接近10萬噸／年。這項技術(shù)的突破也帶動了稀土磁體性能的提升，進入了許多高新技術(shù)領(lǐng)域。我們的產(chǎn)品于2007年開始走出國門，當(dāng)年出口的該產(chǎn)品僅占國際市場的1%左右，預(yù)計2011年將達到40%。”

中國是世界公認(rèn)的最大的稀土資源國，稀土儲量大，種全。經(jīng)過近50年的發(fā)展，中國成為全球最大稀土生產(chǎn)國、消費國和出口國，稀土冶煉分離產(chǎn)品產(chǎn)量已經(jīng)占世界總量的90%以上。但由此引發(fā)的資源過度消耗和環(huán)境污染也呈快速增長的態(tài)勢，成為制約中國稀土工業(yè)發(fā)展的“瓶頸”。

針對稀土礦冶煉分離過程中存在的污染問題，北京有色金屬研究總院研究開發(fā)了一系列稀土萃取分離新技術(shù)，從源頭消除了“氨氮”廢水污染問題，并大幅度降低生產(chǎn)成本。截至2010年，該技術(shù)累計向8家企業(yè)進行了技術(shù)轉(zhuǎn)讓，直接節(jié)支超過7200萬元人民幣，減排廢水135萬噸。稀土材料國家工程研究中心主任李紅衛(wèi)教授介紹說，稀土綠色開采和綠色冶金仍將是今后該院的重點研究領(lǐng)域：“我們有一個非常理想的目標(biāo)，就是在提煉過程中實現(xiàn)全循環(huán)，我們朝這個目標(biāo)努力。首先減少排放，其次減少部分原材料的使用，循環(huán)量會越來越多，逐漸接近全循環(huán)，排放就會越來越少。”